中国人常常说的"台风"，专业的说法应为"热带气旋"。通指发生在热带地区急速旋转的低压涡旋。按世界气象组织规定，热带气旋按其中心附近的2分钟平均最大风力等级（以蒲氏风级表示）区分为不同的强度。不同强度的热带气旋具有不同的名称，由弱到强依次为：热带低压，热带风暴、强热带风暴和台风。由上可见，专业术语中的"台风"涵义远比大家常说的"台风"意思要狭窄的多。 

其实美国人常说的飓风和中国的台风是一样的气象现象，地区不同叫法不同，飓风也是属于热带气旋的一种